Em sua terceira missão, o veículo espacial robótico Shenlong da China, cujo nome significa “Dragão Divino”, adicionou um novo elemento de mistério às suas atividades espaciais ao implantar seis objetos não identificados na órbita da Terra. A missão começou em 14 de dezembro e, pouco tempo depois, os seis objetos foram implantados com sucesso em órbita.

Atualmente, esses objetos estão sendo rastreados tanto pela Força Espacial dos EUA quanto por observadores amadores. Os itens, que parecem estar emitindo vários sinais, foram designados como OBJETO A, B, C, D, E e F pelo Departamento de Defesa dos EUA (as designações oficiais da NORAD TLE são 58573 a 58577 e 58581).

Scott Tilley, um astrônomo amador e rastreador de satélites, tem analisado de perto esses objetos e relatou suas descobertas ao Space.com. O OBJETO A, em particular, tem emitido sinais que lembram as emissões de “wingman” de missões espaciais chinesas anteriores. Esses sinais, caracterizados por uma modulação de dados limitada, sugerem uma possível conexão com as missões espaciais anteriores da China.

Perguntas Frequentes

1. O que é o Shenlong?

Shenlong é um veículo espacial robótico da China. O nome Shenlong significa “Dragão Divino”.

2. O que são os objetos misteriosos que o Shenlong implantou em órbita?

Os objetos misteriosos são seis itens não identificados que foram implantados em órbita pelo Shenlong durante sua terceira missão. Eles estão sendo rastreados pela Força Espacial dos EUA e por observadores amadores.

3. O que são as emissões de “wingman”?

As emissões de “wingman” são sinais emitidos por alguns objetos em órbita. No caso do OBJETO A implantado pelo Shenlong, esses sinais são caracterizados por uma modulação de dados limitada, o que sugere uma possível conexão com missões espaciais chinesas anteriores.

Glossário

• Veículo Espacial Robótico: Uma nave espacial que é operada remotamente ou por meio de sistemas automatizados, sem a necessidade de uma tripulação humana a bordo.
• Força Espacial dos EUA: Um ramo das Forças Armadas dos Estados Unidos responsável por operações militares no espaço.
• NORAD TLE: NORAD (Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte) TLE (Two-Line Element Set) é um formato de dados usado para identificar e rastrear objetos em órbita.
• Modulação de Dados: O processo de variação de um ou mais propriedades de uma onda portadora, geralmente um sinal sinusoidal, com um fluxo de dados modulante.
• Emissões de “Wingman”: Um termo não oficial usado para descrever sinais emitidos por objetos em órbita que são caracterizados por uma modulação de dados limitada.